La Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), se constituyó el 20 de mayo de 1964, por la iniciativa de hoteleros visionarios que consideraron la creciente necesidad de crear una asociación sin fines de lucro, conformada por empresarios del sector hotelero comprometidos con el desarrollo turístico de Panamá incipiente en aquel momento.
Estos empresarios e importantes inversionistas consideraron necesario tener una asociación fuerte que representara los intereses del sector empresarial ante el Gobierno y otras instancias.